Kun Ali Kashani-Rafye muutti perheineen ja pienine jäätelöliikkeineen Iranista Los Angelesiin 1970-luvun alussa, hän ei luultavasti osannut kuvitella, että he päätyisivät vuosikymmeniä myöhemmin New York Timesin sivuille.
Pienessä ruokakaupassa sijainneesta vaatimattomasta jäätelövitriinistä kehittyi suosittu jäätelöbaari, jossa vakiasiakkaat jonottavat iloisesti suosikkimakuaan (tai kahta). Vaikuttavan makuvalikoiman suosituimpia makuja ovat Lähi-idän klassikot, sahrami ja ruusu – joista yritys onkin saanut nimensä.
Nykyiseen asemaan pääseminen (Yelpin listan kolmas sija Los Angelesin parhaiden jäätelöbaarien joukossa!) ei ollut helppoa – niin kuin ei koskaan pienyritysten kohdalla. Kun motivaation lähteenä kuitenkin toimii intohimo laadukkaita tuotteita ja tinkimätöntä asiakaspalvelua kohtaan, vaiva on 18 tunnin työpäivien ja perheriitojenkin arvoista.
Saffron & Rose -yrityksen nykyinen omistaja Freddy Papen kertoo meille perheyrityksen pyörittämisen ylä- ja alamäistä ja selittää, kuinka näennäisesti pieni muutos avasi yritykselle kokonaan uuden asiakaskunnan – ja monia jännittäviä liiketoimintamahdollisuuksia.
Hyppy syvään päätyyn
Freddy tuli isoisänsä yritykseen 19-vuotiaana ja työskenteli tuolloin lauantaiaamuisin jakelijana. Pian sivutoimi muuttui kuitenkin täysipäiväiseksi työksi, etenkin isoisän kuoltua, kun perhe joutui jakamaan vastuut pitääkseen yrityksen pyörät pyörimässä.
Kun Freddy ei ollut koulussa, hän oli liikkeessä ja hoiti kaiken, mitä piti tehdä. Hän alkoi pian panna merkille erilaisia operatiivisia muutoksia, joihin heidän olisi ryhdyttävä, jotta liiketoiminta voisi kasvaa ja menestyä.
Hänen perheensä oli kuitenkin haluton lähtemään mukaan… he pitivät häntä nuorena ja koppavana. Kesti kolme vuotta ja lukemattomia kielteisiä vastauksia, ennen kuin Freddy lopulta esitti ultimaatumin: jos hän aikoi jatkaa työtään yrityksessä täysillä, hänen mielipiteensä oli otettava huomioon.
Riskiliike
Niinpä lopulta häntä kuultiin. Kun perhe huomasi, että Freddy oli laatinut kattavan liiketoimintastrategian, he suostuivat hänen rohkeaan ehdotukseensa sulkea liike (ensimmäistä kertaa 40 vuoteen!) täydellisen remontin ja brändiuudistuksen ajaksi.
Siirto oli riskialtis, mutta se perustui järkiajatteluun.
”Mitä enemmän tein töitä, sitä herkemmin huomasin muutoksen asiakaskunnassamme. Pian meillä alkoi käydä muitakin kuin persialaisia asiakkaita. Liikkeessä kävi nyt kaiken ikäisiä, eri maista ja erilaisista taustoista tulevia ihmisiä. ”Silloin tiesin, että jos pystyisimme muuttamaan imagoamme ja esittämään yrityksen uudessa valossa, voisimme valloittaa paljon suuremman markkinaosuuden.”
Ylisukupolvisen perheyrityksen uudistamisen haasteet
Brändin uudistaminen osoittautui haastavaksi. Freddyllä oli suuria suunnitelmia yrityksen varalle, mutta hän ei halunnut pyyhkiä kokonaan pois perheensä luomaa historiaa.
”Tiesin, että uuden brändäyksen piti olla laajan yleisön mieleen, mutta sen piti myös heijastaa kulttuuriamme ja tarinaamme. Halusin siistin ja yksinkertaisen logon, joka kiteyttäisi kaiken.”
Lukemattomien työtuntien ja suunnittelijan kanssa käytyjen neuvottelujen jälkeen inspiraatio viimein iski – logon keskellä käytettäisiin vanhaa, Iranissa käytettyä yrityksen nimeä, farsiksi kirjoitettuna. Lopputulos näytti tyylikkäältä ja modernilta, mutta se oli samalla myös ainutlaatuinen ja symbolinen – sydämessä oli yrityksen koko olemus.
Työ palkitaan
Kun ohikulkija pysäyttää ja kysyy, mistä voi ostaa samanlaisen hienon lippalakin kuin sinulla on päässäsi, tiedät, että brändäys on onnistunut. Lippis sattuu olemaan sellainen, jossa on uusi Saffron & Rose -logo – Freddy rakastaa sitä niin paljon, että ei ota sitä koskaan pois.
”Jos sinulla on visio ja idea, keskity siihen, kunnes löydät jotain, mihin olet tyytyväinen – äläkä pelkää tehdä virheitä matkan varrella.”
Uusi ilme kolahti myös asiakkaisiin. Niinpä Saffron & Rose avasi pian toisenkin toimipisteen, ja 18 kuukauden kuluttua remontista sen vuotuinen liikevaihto oli kaksinkertaistunut.
Jatkuvaa menestystä laadusta tinkimättä
Freddyn mukaan yksi menestyksen tärkeimmistä tekijöistä on sitoutuminen laatuun.
”Emme koskaan uhraa laatua säästääksemme rahaa. Pidämme aina kiinni integriteetistä. Tuotteidemme laatuun voi luottaa aina ja joka kerta. Haluamme tehdä asiat täsmälleen samalla tavalla kuin isoisäni.”
Näyttääkin siltä, että tuo sitoumus on tuottanut tulosta. Kaksi toimipistettä on jo avattu, ja Freddy haluaa pitää vauhtia yllä.
”Nyt olemme tilanteessa, jossa harkitsemme uuden liikkeen avaamista joka vuosi. Toivottavasti parin vuoden kuluttua meillä on ketju, ja sitten on aika siirtyä seuraavan suuren tehtävän pariin.”
Kun horisontissa näkyy uusia mahdollisuuksia, Freddy haluaa tuoda Saffron & Rose -tuotteet suurten kansallisten supermarkettien valikoimiin ja jatkaa liiketoiminnan kasvattamista kaikkialla Yhdysvalloissa.
”Unelmani on, että jäätelöämme olisi jokaisessa pakastimessa.”
